在中国悠久的历史长河中，春节作为最重要的传统节日之一，承载着深厚的文化内涵和丰富的民间传说。关于春节的起源和发展，有许多动人心弦的故事流传至今。

相传在远古时期，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到寒冬将尽、新春来临之际便下山觅食，伤害人畜，毁坏田园。人们对此深感恐惧，于是想出各种办法来驱赶“年”。经过长期摸索，人们发现“年”害怕红色、火光和炸响。于是，每逢除夕之夜，家家户户都会贴红对联、燃放爆竹、点起灯火，以此来驱赶“年”，保佑平安。

另一个广为流传的传说是关于灶王爷的。据说灶王爷是玉皇大帝派往人间监督善恶的神明，每年腊月二十三或二十四要升天向玉帝报告这一年的善恶情况。因此，在这一天，家家户户都要祭拜灶王爷，希望他能在玉帝面前多说好话，少说坏话，保佑全家平安吉祥。

此外，还有关于守岁的习俗传说。相传古时候有一种叫做“祟”的小妖，会在大年三十晚上出来作祟，专门摸睡熟的小孩的头，使他们生病或夭折。有一户人家为了保护自己的孩子，用铜钱压在孩子的枕头底下。果然，“祟”不敢靠近。后来，人们逐渐形成了除夕夜不睡觉、守岁的习惯，以此来驱邪避灾。

这些传说不仅增添了春节的神秘色彩，也反映了人们对美好生活的向往和追求。随着时间的推移，春节的庆祝方式不断丰富，但其核心精神——团圆、和谐、祈福却始终未变。如今，春节已成为全球华人共同欢庆的重要节日，它不仅是中华民族传统文化的象征，更是连接海内外华人情感的纽带。