在法律实践中，关于被告是否可以自行收集证据的问题，常常引发争议和讨论。这不仅关系到当事人的诉讼权利，也直接影响到案件审理的公正性和合法性。那么，被告到底能不能自行收集证据呢？答案是：需要根据具体情况来判断。

首先，从原则上讲，当事人在诉讼过程中确实拥有一定的举证权利。无论是原告还是被告，都有权通过合法途径收集对自己有利的证据材料。这是因为证据是诉讼的核心，没有充分的证据支持，就难以维护自身的合法权益。因此，在许多情况下，被告是可以自行收集证据的。

然而，这并不意味着被告可以随意行动，忽视法律规定。法律对证据的收集有着严格的要求，包括但不限于以下几个方面：

1. 合法性原则：证据必须是通过合法手段取得的。例如，不能采取非法搜查、偷拍、窃听等方式获取信息。否则，即使这些证据表面上看似与案件相关，也可能被法院认定为无效。

2. 真实性原则：证据必须真实可靠，能够反映案件事实。如果被告提供的证据存在伪造或篡改的情况，不仅无法达到预期效果，还可能面临更严厉的法律制裁。

3. 关联性原则：证据应当与案件具有直接或间接的联系。如果某些材料与案件无关，则即使再充分，也无法作为定案依据。

4. 程序正当性：在收集证据的过程中，必须遵循法定程序。例如，向第三方调取证据时，需获得对方同意或经由法院批准；申请鉴定时，也需要按照相关规定办理手续。

此外，值得注意的是，并非所有类型的案件都允许被告完全自主地收集证据。对于一些特殊领域的纠纷（如知识产权侵权、金融诈骗等），由于涉及的专业性较强，法院可能会更加倾向于依赖专业机构出具的意见书或其他权威资料，而不是单纯依靠当事人的自行调查结果。

综上所述，被告能否自行收集证据取决于具体情形。一般来说，只要符合上述基本原则且不违反法律法规的规定，被告是可以独立开展取证工作的。但同时也要意识到，这种权利并非绝对，而是受到一定限制。因此，在实际操作中，建议当事人积极寻求律师的帮助，以确保所采取的措施既合法又有效，从而更好地保护自己的权益。