在清代吴敬梓所著的讽刺小说《儒林外史》中，严监生是一个极具特色的人物形象。他出身于一个富有的地主家庭，却因吝啬成性而被后世广为传颂。那么，这位严监生究竟是怎样的一个人呢？

首先，严监生是一个典型的守财奴。他对金钱有着近乎病态的执着，不仅自己舍不得花钱，还严格控制家人的开销。书中有这样一个经典情节：严监生病重时，临终前伸着两根手指头不肯断气。家人百思不得其解，最后发现是因为油灯里点了两根灯芯，他认为浪费了油，于是才迟迟不肯闭眼。这一细节生动地刻画出他极端吝啬的性格。

其次，严监生虽富有但不慷慨。他虽然拥有大量田产和财富，但却从不用于改善生活或帮助他人。他的生活极为简朴，连日常饮食都力求节省。对于亲戚朋友的求助，他也总是找借口推脱，甚至吝啬到连丧葬费用都不愿多花分毫。

再者，严监生的行为反映了封建社会中小地主阶层的特点。他既没有士大夫的风度，也没有普通百姓的豁达，而是被困在自己的小天地里。他的吝啬不仅是个人性格使然，更是当时社会环境对人性扭曲的结果。

然而，尽管严监生吝啬到了令人啼笑皆非的地步，作者并没有将其简单化为一个单纯的反面角色。通过严监生的形象，吴敬梓揭示了封建礼教下人性的复杂性和社会的荒诞。严监生的吝啬背后，其实隐藏着一种对传统价值观的执念——他认为节俭是一种美德，而挥霍则是可耻的。

综上所述，严监生是《儒林外史》中一个令人难忘的角色。他吝啬、自私，却又不失真实。通过这个人物，吴敬梓不仅讽刺了封建社会中的种种陋习，也让我们思考人性与道德之间的关系。正如鲁迅先生所说：“《儒林外史》写尽了中国人的脸谱。”而严监生的脸谱，正是其中最鲜明的一幅。