核心答案：automobile和car在基本含义上相同，均指汽车，但automobile更为正式、学术，常用于法律、技术文档和正式文体，而car更为口语化、日常通用，在大多数非正式场景下使用。两者可以互换，但需注意语境匹配性。

讲解：从词源看，automobile源自希腊语“auto”（自己）和拉丁语“mobilis”（移动），强调“自己移动”，历史上更早用于指代机动车（包括汽车、摩托车等）；car则源于拉丁语“carrus”（四轮马车），后专指汽车。在实际使用中，英语母语者日常交流几乎只用car，而automobile多见于法规条文（如“automobile insurance”）、学术论文或复古表达中。另外，在英式英语中，还常用“motorcar”作为中规中矩的说法，但现已不常见。总体而言，选择哪个词取决于文体和语体要求。

【常见问题】

问题1：automobile和car在技术文档中可以完全互换吗？

回答1：在绝大多数技术文档中，automobile和car可以互换，但automobile更正式且侧重机械/工程属性，而car更偏向通俗表达。建议遵循文档风格指南，若需严谨统一，优先使用automobile。

问题2：为什么考驾照时用“driver's license”而非“automobile license”？

回答2：因为“driver's license”是通用法律术语，涵盖所有机动车辆（包括摩托车等），而“automobile”特指汽车，范围更窄。法律文件更倾向使用broad term确保涵盖性。

问题3：口语中说“I need to fix my automobile”听起来很奇怪吗？

回答3：是的，很别扭。日常口语中99%使用car，“automobile”会显得过于正式或带有戏谑、老派色彩，可能被理解为故意装腔作势。除非在正式演讲或幽默语境，否则不建议在口语中使用automobile。